こめかみに断続的な痛みを感じ、キャプテン・マーベラスが目を覚ます。
「マーベラス！ マーベラブッ！」
「いてーよ」
つつき起こそうと奮戦していたナビィをでこピンでふっとばし、ふらふらと立ち上がる。窓からは青々と広がる草原が見え、ひとまず目的地に着いたことに気づいた。
「とりあえず、無事に着いたか……」
「これを無事って言うんならそーなんだろうけどね。マーベラスの中ではさぁ」
歯に衣着せないナビィを「うるせえ」の一言で小突き、コンソールのメンテナンスハッチを開く。
「トリ、マニュアル！」
「はいはーい」
ハカセお手製の「緊急マニュアル」を開き、ざっくりと目を通す。
「……ハカセの野郎、俺をなんだと思ってるんだ」
「なになに……ぷぷっ、これはわかりやすいねぇ。わかりやすいくらいにー♪」
「……まぁいい。とりあえず直すぞ」
たとえて言うなれば「サルでも判る」と評されるであろうマニュアルとにらめっこしながら、マーベラスが修理に取り掛かる。ナビィの役目は彼の指示に応じての工具を受け渡しだ。
「ほい、ドライバー！」
「ニッパー寄越せっての……」
・
・
・
「よし、こいつで粗方……」
メンテナンスハッチを閉じて、マーベラスが一息つく。
「んじゃ、早速動かそうよ！」
「おう……」
よっこらせ、と立ち上がるマーベラスの表情が一瞬強張り、振り向きざまにゴーカイガンを撃ち払った。「ナニゴトー！？」と射線上に飛び出すナビィを蹴飛ばして、その先を睨みつける。
「はッ、結構な歓迎振りじゃねェか、船長さんよ」
「てめえに船長呼ばわりされる筋合いはねェよ」
くくくっ、と含み笑いを浮かべながら、操舵室に顔を出したのは、ガンマンスタイル調の異星人だった。
「バルバン……」
「掌砲長ダイバー……てめえの持ってるレンジャーキーを奪いにきた男だ」
こいつごと、な。と呟くダイバーの右手には、黄色いレンジャーキーが握られていた。
「あ、あれ！」
「ギンガマン……ギンガイエローのレンジャーキーか」
「ガベリック星には誰も行ってなかったみてえでな。おかげで手間が省けたぜ」
これ見よがしにレンジャーキーをちらつかせるダイバー。
「そうだな。確かに手間ァ省けたみてーだ……わざわざ持ってきてくれるたぁなッ！」
再びゴーカイガンを撃つマーベラス。今度はダイバーもショットガンで応戦する。
「おらぁっ！」
「そらそらぁっ！」
「ぎにゃーっ！？ 折角直したのに壊れちゃうよーっ！ 外でやってってばー！」
自分の方へ向かってくる銃弾をマーベラスのゴーカイサーベルと、ダイバーのコンバットナイフが弾く。飛び交う跳弾を掻い潜りながら、ナビィが喚いた。
互いに銃弾を捌きながら、少しずつ間合いをつめていく両者。刹那の隙を突き、マーベラスが操舵室を飛び出し、ダイバーに追わせる。
「逃がすかよッ！」
「っつ……」
「さァて……トドメ刺されたくなけりゃぁ、とっととギンガレッドのレンジャーキーを渡すこった」
銃口とダイバーの双眸が、鈍く光る。
「命惜しさにテメーの宝を手放すかよ……それが海賊ってモンだろう？」
「違ェねえな……なら、てめえをぶっ殺してから奪い取ってやるよッ！」
ダイバーの指がトリガーを捉える。引き絞られる一瞬、マーベラスがサロンのコンソールに隠されたボタンに手を伸ばした。
「ゴーカイガレオン、再起動ッ！」
「うおっ！？」
ボタンを押し込むと同時に、ゴーカイガレオンの船体が大きく揺れ、ダイバーが体勢を崩した。
「おぉらっ！」
怯んだところに体当たりを浴びせ、自身もろともダイバーをガレオンから追い出す。両者がもみ合いながら地面に激突し、全身に走る痛みに、二人して声をなくして転がりまわった。
「っっ……ナビィッ！」
「りょーかい！ 次元圧縮ハッチ展開、ゴーカイマシン全機、全速発し～～～ん！」
「ってめ……どおりで本気で向かってこなかったわけだぜ……仲間の援護が目的だったとはな……。だが、お仲間ンとこにもレンジャーキーを奪いにヤツらが行ってるぜ？ 折角の援護も無駄に終わっちまうだろうよ！」
「……そいつはどうかな？」
ゴーカイレッドのレンジャーキーを突きつけながら、マーベラスが不敵な笑みをダイバーに向けた。
「俺の“仲間”は、強いぜ？ 俺と同じくらいにはなッ……豪快チェンジ！！」
－ＧＯ―――――ＫＡＩＧＥＲ！－
モバイレーツの雄叫びが、真紅の光をマーベラスに注ぎ込み、その姿を赤き海賊へと変えるのだ。
「さぁ……これで気兼ねなしだ……派手に行くぜッ！！！」
ダイバーが撃ち放つ散弾の向かい風に、マーベラスが突貫した。
－つづく－
対戦カードそろい踏みいたしましたっと。
ひとまず残党軍の創造主たるレオ女史のご指示どーりとなっておりますが、まぁ順当ですよね。
一応、彼らのバトルはほぼ同タイミングで発生しています。少しずつズレてはいますが。
マーベラスｖｓダイバー戦だけ、ダイバーがガベリック星に寄ってる＆マベちゃんがガレオンの修理をしていたので、他の３戦よりちょっと出遅れています。
さぁ、しばしのブランクを挟みますが、次回以降は宇宙海賊同士の大決戦、後半戦。勝つのはバルバンか、ゴーカイジャーか！？
