ちょっとしたアクシデントがありつつも、無事“息吹のヴェール”は完成した。 赤の旧市街のはずれ、水浸しの廃墟にて、いよいよ湖に飛び込む。 「まずは準備運動からです！水は冷たいですのでちゃんと体を温めておかないと心臓が止まっちゃいますよ！」 ビアン…

「うーん…」 おや、どうした隊長殿？地図を前にうんうん唸って。 「やあノアル。次のデモンがいる所を調べてるんだけど…どうにもこのあたりの廃墟は粗方探し尽くしちゃったよなぁって」 ふむ…そうだねぇ。 「赤の旧市街でマルスを、奴隷墓場でクロノス…」 星…

「大将、宝探しに行かんか？」 顔を洗っていると、オヤカタからそんな提案を受けた。 「これまでの探索行でいくつか“宝の地図”を入手しておったじゃろ？」 あぁ、そういえば。探索とデモン狩りに集中したくて、片っ端から倉庫に入れてたっけ。 「次のデモン…

管理人室に行っていたリーダーが、大広間に戻ってきていた。掲示板に書かれた雑用の内容は…洗濯物の回収？これ、普段はピーネの仕事じゃ？ 「うん、ピーネを手伝ってって言われたんだけど…」 あの子なら近くにいたはずね。ちょっと連れてくるわ。 「ありがと…

デモンを倒しに行くよ。 僕がそういうと、仲間たちはみな一様に目を見開いた。 まぁ、無理もない。あれだけのことがあった昨日の今日で、なのだから。 ローナが死んで、周りが僕を見る目がガラリと変わって…みんなの態度に変わりがなかったのは正直助かって…

「とりあえず…追い出されずには済んだよ」 戻ってきたリーダーは、部屋にわたしたちを集め…そう告げた。 「今まで通りの生活をしてほしいってさ」 「…随分と無茶を言うものだね、管理人殿は」 ノアルが腕組みをして大袈裟にため息をついた。 「まぁ、いきな…

…気がつくと、自室のベッドに横たわっていた。窓の外は、すでに日が昇った後らしく明るい。 階下に降りて、大広間を見る。惨劇の舞台となったであろう場所は、いつも通りすぎるくらいに綺麗に片付けられていて… 「…マイコさん」 目を真っ赤に腫らせたピーネ…

「かんぱーい！！！」 竜姫亭の大広間で、グラスを打ち付け合う音と、朗らかな笑い声がこだまする。 館を襲った魔物はわたしたち…つまりデモンゲイザー隊により倒され、今はその祝勝会というか、リーダーの借金返済のお疲れ様会というか…まぁつまり、ちょっ…

マルスの魂を回収して、竜姫亭に戻る。 エントランスに着くなり、リーダーは早々に解散を宣言して、仲間たちはめいめいに自室へと戻っていった。 「じゃあ、僕はマルスの魂をフランに届けてくるよ」 デモンゲイザーができるのはデモン魂を捕えることと、鍵に…

「…よう、遅かったじゃねーか人間。待ちくたびれちまったぜ」 赤の旧市街の奥…デモンサークルの先で、赤き竜人のデモン・マルスが不敵に笑う。 「なるほどな。仲間を増やして力をつけてたのか。前にアタシとやり合ったときはギリギリだったもんなァ」 ま、そ…

フランからの頼まれごとをこなし、ようやくデモンの鍵を得る。デモンゲイザーは、この鍵を使ってデモンの力を行使するのだ。 早速仲間を募って、この力を試すべく奴隷墓地へ。 「…で、その鍵はどんな力があるの？リーダー」 うん、それをこれから試すんだけ…

探索行から戻ると、パーティメンバーはエントランスで解散して、それぞれの自室に戻っていく。各々のプライベートも尊重する、というのがうちのリーダーの方針らしい。 …そのリーダーは、普段何をやってるのだろう？ ふと思い立ち、わたし…マイコ・ビャクレ…

新たに加わった仲間も、幾度かの探索行を経て強くなってきた。 サークルを何度も巡り、武具防具も充実してきた。 …そろそろだ。 「いくのね、リーダー」 ああ、行こう…デモンを倒しに！ ・ ・ ・ 奴隷墓地の奥、呪いの沼に囲まれた場所に、デモンが待つ最後…

新たに2人が加わり、僕のパーティーは5人体制になった。 ローナがいうには、異界の探索行へはこの人数が最大値らしい。 これより多くなると、進行が極端に遅くなったり、様々な悪影響があるのだという。 以前、賞金稼ぎ連中が徒党を組んで10人くらいで突入し…

探索行から戻ってくると、竜姫亭の前が何だか騒がしい。 「あ！おかえりなさいませ！」 対応をしていたのは館のメイド・ピーネだ。僕を見つけて声をかけると、彼女に迫っていたらしいずんぐりとした大男がこちらを振り返った。 「わぬし、この館の住人か？」…

「新しい仲間を加えてみない？」 家賃を受け取った後、ふとフランがそんなことを言い出す。 「もう知ってると思うけれど、デモンは強大よ。いつまでも二人だけでは対処しきれないわ」 確かに…でも。 「でも？」 賞金稼ぎの人たち、だいたい2人１組じゃない？…

回復したマイコを伴って、赤の旧市街を回る。 本当は一日休みにしても良かったのだが、彼女から「家賃払えなくなっちゃいますよ？」と諭されてしまった。 金にうるさい我らが館の主の方針により、家賃は日払いとなっている。現状廃墟探索でしか金銭を稼げな…

一夜明けて、再び赤の旧市街へ。 サークルの探索がてら、武器や防具の確保を行っている最中… ──それは、不意に現れた。 「アタシを狩ろうってのはテメェだな？」 なら手合わせさせてもらおうか…！と、赤きデモンの振るう刃が迫る──！ 「リーダー！」 皮膚が…

ローナからの課題を終え、竜姫亭に戻る。 彼女に完了報告をしたところで、一先ずはひと段落だ。 続いてここの主人にも報告をするということで、マイコとは一旦別れて館の３Ｆへと向かう。 その主人…フラン・ペンドールとは少々のゴタゴタがあったものの、こ…

「あなたがデモンゲイザー？…ふぅん、あんまりぱっとしない面構えね」 初対面で随分とご挨拶なことを言ってのける少女。その黒髪の隙間からはネコのような耳がぴこぴこと揺れる。ネイ、という種族だ。 「マイコ」 素っ気ない自己紹介に、こちらも慌てて名乗…