「そういえば、もうすぐつかさの誕生日だよね？」
朝から無遠慮にじりじり照らす太陽を背に、そう問いかける。
「うん、そうだよ～」
懐っこい笑顔で、俺の恋人が答える。
「プレゼント、考えとかないとな…」
視線を上に彷徨わせて、喜んでくれそうなプレゼントを探る。
「おやおや～。朝から暑いなァと思ったら、元凶がココにいましたよ」
「ほっといてやんなって。あれであの二人は幸せなんだから」
…聴こえてるよ、お二方。
「…えっとね、ゆうきくんっ」
「ん？」
思い出したように、つかさが声を上げる。
「その誕生日なんだけど……お願いしたい事があるの」
さんくす☆ばーすでぃ
―――そして、当日。
学校が終わると同時に、二人して寄り道。
「…スーパー？」
「うん、ちょっとお買い物」
メモを片手に、いそいそとカートを押していく。
…うーん、微妙に危なっかしい。
「俺が押すよ」
あやうくコケそうになったのを抱きとめて、立ち位置を変える。
「あぅ…ごめんね。じゃ、案内するから付いてきて。まずはお野菜で―――」
頭の上のリボンをぴこぴこ揺らしながら先行し、俺を手招きする。
…でも、なんだって自分の誕生日に食材の買い物？
＊
「さ、入って入って」
「お、おじゃまします…」
買出しの後、今度は柊家にお邪魔。
「おかえり、つかさ。それからゆうきくん、いらっしゃい」
俺たちを出迎えたのはかがみさん。なぜかエプロン姿だ。
「お姉ちゃん、お願いしてた下ごしらえ、終わった？」
「なんとかね。……もぅ、放課後にメールくるから何かと思ったら」
読みづらくて苦労したわよ、と肩をすくめるかがみさん。
「で、ゆうきくんも手伝わせるわけ？」
「んー…」
首をかしげながら、申し訳なさそうな表情で俺を見つめるつかさ。
「いいよ。俺で出来ることならさ」
仮にも恋人の誕生日だ。役に立てるならそれに越したことは無い。
「うん、ごめんね？」
とはいえ、疑問は残る。
自分の誕生日に自分で夕飯の用意？
なんで？
＊
いつしか日も傾き、つかさとかがみさんのご両親が社務所から戻ってくる。
「…あらあら。今日は腕によりをかけてご馳走作るつもりだったのに」
お母さん…みきさんが、残念そうに呟く。でも、テーブルに並んだ料理の数々と、つかさたちを見る目は優しく、そして温かい。
「つかさたっての提案でね。お母さんを祝いたかったんだって」
かがみさんが微苦笑する。
「え？ でも今日はあなたたちの誕生日で……」
「うん」
首をかしげるみきさんと、それに頷くつかさ。
「わたしたちの誕生日で、それから…」
「お母さんが、わたしたちを生んでくれた日」
つかさが、これ以上無いくらいの笑顔をみきさんに向ける。
「……」
みきさん、手を口元に当てて目を伏せて……あ、涙。
「ありがとう、おかあさん」
「うん……あなたたちも、おめでとう……」
目じりに浮かぶ涙を拭って、みきさんが柔らかく微笑んだ。
＊
「…良かったね、お母さんに喜んでもらえてさ」
「うん。…えへへ」
照れくさそうに、つかさが笑う。
「ごめんねゆうきくん。わたしのわがまま聞いてもらって」
「気にしないでよ。俺も楽しかったし。俺も、自分の誕生日の時にやってみようかな？」
「あ、そのときは手伝わせてね」
その申し出に頷いて、二人して笑って。
「あ、そうだ。…つかさ、これ」
うっかり逃してた、渡すタイミングを見つけて、鞄から小さな包みを取り出す。
「プレゼント。俺から」
その言葉に、照れた笑顔が花ひらく。
開けていい？ の問いに頷き、彼女の指が包装を解くのを見守る。
「…わぁ、可愛い～」
ピンクをベースに、白いフリルが縁取ったリボン。ちょっと派手かなと思ったけど、似合うと思って。
着けてみてよ、と言う前に、つかさは自分のリボンをほどいて、いそいそと結ぶ。
「どう…かな？」
うわ……想像以上。
すっげぇ可愛い。
「どうしたのゆうきく…きゃっ」
「これが答えってコトでひとつ」
つかさの身体をそっと…でもしっかりと抱きしめる。
「もぉ…ちゃんと言葉で聞きたいよ」
拗ねたように呟く。
「ん……惚れ直した」
「…………」
おーい、せっかく言ったんだからリアクションのひとつも欲しいぞ。
「……は、恥ずかしいよぉ…」
顔中真っ赤にして、つかさが俯いた。
そのさまがもう、形容できないくらいに可愛くて。
「つかさ…」
「うん…」
どちらからともなく、目を閉じて。
…どちらからともなく、唇を重ねる。
「……来年も、再来年の誕生日も、ずっとこんな風にいれたらいいね」
つかさが、そうささやいた。
－fin－
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柊ツインズばーすでー、第２弾でバルサミコ酢ッ！（イミフ
誕生日＝お母さんが生んでくれた日。
この表現好きです。隙あらば多用する気マンマンです（ぇ
てゆーかつかさはナチュラルにこーいうことやりそうです。
もっとも、２０歳とか、そーゆー区切りのときにやるでしょうけど。
なんかかがみのより内容が濃い気が…
でもキニシナイ！（しろよ
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