「ゆ・か・ちゃ・ん」
背後から猫なで声をひっかけられ、縁の背筋が一瞬震える。
「な、なによ瑞樹？」
振り返ると、親友の姿。
瑞樹が自分のことをちゃん付けするとき、何かしら頼みごと
を聞かされてしまう。
いままでの経験上それを理解していた縁は、身構えながらあとずさる。
「ゆかちゃん、ゆかさま、いえ縁さま～ん」
「って、ちょ！ いきなり抱きつかない！ 何事？ ナニゴトなのよ？」
大慌てでひっぺがす。
ちなみに今は放課後、教室には縁と瑞樹しかいない。
…それでも恥ずかしいものは恥ずかしいのだが。
「ったく、アンタのそんなとこ見たらファンが泣くわよ？」
ジト汗をかきながら、縁は机に腰掛けて「で？」と問いかける。
「お願いっ！ 私にお料理教えて欲しいの！」
両の手を合わせ、頭を下げて懇願する。
「…却下」
「躊躇なし！？」
取り付く島もない縁に、瑞樹が涙目になる。
「あのねぇ…いつだったか同じことあたしに頼んで挫折しなかったっけ？」
「あ…あはは…それは、そのぉ…」
「あの時、“もー二度とお料理なんかするもんかー！”って、そう言ってたわよ？」
そのときの惨状は、思い出したくもない。
記憶の奥底に封印していた悪夢をうっかり掘り起こしてしまい、縁は頭を抱えた。
「…でもお願い。ほら、今度調理実習あるじゃない？ せめて人並みにはなっておきたいの」
「アンタの場合、人並み以下だもんねぇ…」
かつて教えようとしただけに、彼女の実力（？）は既に知るところである。
それを矯正しようというのだから、生半では済まない。
「…東亜堂の」
「え？」
「東亜堂。ケーキバイキングで手を打つって言ったの」
この近辺でもっとも人気のある老舗洋菓子店だ。味に見合った、ちょっと高めな値段が、世の女学生たちの懐事情をひっ迫させているとかなんとか。
「う…ちょっと苦しいかも…」
お嬢様とはいえ、貰っている小遣いは普通なのだ。
「まぁ、無理にとは言わな…」
「わかった！ わかりました！ 東亜堂でも仏蘭西堂でも連れてったげるわよーもー」
…勝った。
にやり、と縁がほくそ笑む。
「じゃ、商談成立ね。いつやる？」
「なるべく早い方が…明後日。土曜日でどうかな？」
「ん、ＯＫ」
それじゃあ、と話を切り上げようとしたその時―――
「わ、わたしも参加させてくださいですですーっ！」
窓から小さなくのいち娘が飛び込んできた。
－つづく－
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なんか瑞樹のキャラが崩壊してきたような（汗
んで、「いちばん最初の読者ちゃん」。
最近は瑞樹がお気に入りらしいです。
…まぁ、当面のヒロインだから、それはそれでよし、なのですが。
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↑ちょっとしたweb拍手だなっ
