暗闇に色とりどりの宝石をぶちまけたような宇宙の片隅を、真紅の帆船がゆっくりと進む。
＜ゴーカイガレオン＞と名づけられたそれは、いわゆる＜宇宙海賊＞の根城であった。
「ふぅん……あたしも有名になったもんよねぇ」
自分を指し示す手配書をつまんで揺らしながら、うれしそうに、あるいは面倒臭そうにつぶやくのは、最近ゴーカイガレオンの新たなクルーとなった＜ルカ・ミルフィ＞だ。
「でも３０万ってのがちょーっと気に食わないわね。ザンギャックも見る目がないなー」
チラリ、と横目で見る手配書は、彼女の＜仲間＞たる二人のものだ。１５０万ザギンと１００万ザギンの手配書には、それぞれ＜キャプテン・マーベラス＞、＜ジョー・ギブケン＞と記されていた。
「ザンギャックの武器庫からエナジークリスタルを盗んだ程度でその額のほうが破格だ。……お前、あれが初犯じゃないだろ」
腹筋をしながらジト目を向けるのは、１００万の手配書の男……ジョーだ。
「まァ、ね」としれっと答えるルカが、皿の上の肉を頬張る。と、その表情がゆがんだ。
「うえ……不ッ味！ ちょっと誰よ今日の食事担当！？」
「マーベラスだな。というか、よくあいつがメシ作る気になったもんだ」
「次から絶対に作らせないようにしよ。というわけでジョーお願いね」
断る。と腕立てに移行しながらジョーが切り捨てた。
「はぁ……コックでも雇わなきゃかしら」
自分で作る、という選択肢をとっくに排除しているルカである。
口直しにと酒瓶に手を伸ばした刹那、船体が大きく揺れた。哀れ、瓶は粉々に砕け、中身はルカの口に届く前に床を湿らせる。
「～～～～～～～っ」
呑んでもいないのに顔を真っ赤にしたルカが、一直線に操舵室へと駆け込んだ。
＊
「ちょっとマーベラス！！？」
「……んあ？」
スゴーミンも裸足で逃げ出すような、憤怒の形相で睨み付けるルカを、振り向いた船長兼操舵手……キャプテン・マーベラスは気だるそうに一瞥した。
「っっったく！ 料理はマズいわ操縦荒いわ、あんたあたしに恨みでもあるの！！？」
恨み節をまくし立てるのはルカの方である。マーベラスはというと早々に興味をなくし再び舵輪に向かっていた。
「どうした、こんな何もない宙域で艦を揺らすなんてお前らしくもない」
ルカの肩越しにジョーが顔を出す。その問いにマーベラスが憮然とした表情で答えた。
「……エンジントラブルだ。あとガス欠もだな」
「はぁ！？」
目を丸くするルカ。この艦に乗ってまだ日が浅い彼女でも、ガレオンが今までに乗った（密航含む）どんな艦より高性能であるのは十二分に理解していた。流石にメンテナンスフリーとまではいかないが、ちょっとやそっとでイカレるような代物ではないハズだ。
「エンジントラブルはともかく、なんでガス欠まで。ルカが盗んできたエナジークリスタル……アレ、この間つぎ込んだんじゃなかったか？」
「はぁぁ！？ ちょっ、何ヒトの獲物勝手に……っ！？」
わめくルカをはさんで会話するマーベラスとジョーの視界に、彼女は入っていないらしい。
「それが突っ込んだはいいんだが、どうにもエネルギーの変換効率が悪いらしくてな」
メインモニターのステータス画面をあごでしゃくるマーベラス。エネルギー残量を示すメーターはエンプティ一歩手前。ゴーカイガレオンの船体のシルエットに記されたデータは、エンジントラブルだけにとどまらず、幾つかの箇所に故障があることが見て取れた。
「出航してから結構経つからな。一度オーバーホールしなきゃならねえか」
「……してなかったのか」
ジョーが呆れ顔でつぶやいた。しかしオーバーホールと簡単に言うが行うは難しだ。一応にも賞金首である彼らはお尋ね者であり、そんな彼らを受け入れるドックなどあるはずもない。
「仮に受け入れられたとしても、ここから一番近いドックは20パーセクは先だぞ。ワープに耐え得るだけのエネルギーも無いんだろう？」
「ちょっと勘弁してよ！ こんな宇宙の片隅で立ち往生とかシャレになんないわよ！？」
詰め寄るルカを、マーベラスが不敵な笑みを浮かべて制した。
「心配すんな。ちょうどこのあたりの宙域だ」
「なにがよ？」
―――この＜ゴーカイガレオン＞はお前に預ける。もしこいつに何かあったら………
かつて同じ道を歩んだ真紅の戦士の言葉を思い出すマーベラス。生きているとも死んでいるとも知れぬ彼の記憶を、人知れず脳裏へ追いやって……聞けと言わんばかりに口を開いた。
「……こいつを、造ったヤツがいるとこだ」
海賊戦隊ゴーカイジャー／ＢＥＧＩＮＳ
ＥＰＩＳＯＤＥ：Ｄｏｎ Ｄｏｇｏｉｙｅｒ／Ｂｅｆｏｒｅ ＧＲＥＥＮ
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当方のゴーカイジャー初ＳＳはハカセことドン・ドッゴイヤーをフューチャー。
マーベラスをはじめザンギャック側にある程度知られているメンバーの中、「こいつはまあいいだろう」とうっちゃられるなど、味方のみならず敵側からも扱いが悪い彼。
懸賞金も最初期１００ザギンだもんなぁ。上がっても１０００ザギンとかどこのトナカイだ。
そんな彼が如何にして海賊戦隊の一員となったのか……を今作では捏造（ぉぃ
つい先日ジョーの過去エピがあっさり明かされたので、おいおい彼も……と考えると気が気じゃないのですがｗ
ちょっと前に妄想しながらtwitterでつぶやいたネタがが元。私をフォローしている方々には覚えてる人もいるかと。
多くても４シーンくらいを予定。願わくば完結前に原作で過去エピやんないでー（ぉぃ
