Chapter：1／Scene：5

「くそ…勝手が違いすぎる……」

　肩で息をしながら、通之介が呟く。

「前に“一人”で乗った時だって、ここまではキツくなかったハズだぜ…？」

　やはり、向こうとこっちでは環境が違うのか。そう思い、一人冷や汗と脂汗を同時に流す。

「…っと！」

「…ん？」

　と、そんなときに声が聞こえてきた。

「足元…？」
　視界を切り替えた通之介の目が丸くなる。先ほどまで部屋にいたはずの、再会したばかりの幼馴染の姿だった。

「ちょっと！　聞いてんの！！？」

　早朝の町、騒ぎにわらわらと窓を開けて外をみる人々の視線を浴びながら、それでも大声をシュ・ヴェルトに向けて張り上げているのは、パジャマ姿のまひるだ。

「…な、何やって…？」

　絶句する通之介であったが、戦いの真っ只中に生身の人間をおいておくわけには行かない。シュ・ヴェルトの体から飛び出し、するすると鎧を伝ってその足元に降りる。

「お、おい…」
「あんたなにやってんの！？　こんなところでこんなデカイの動かしてたら町の人たちにめーわくでしょーがっ！！！」
　声をかけようとしたとたんにまくし立てられ、思わず口をつぐむ通之介。
「そ、そんなこと言ってもだなぁ……やべ！」
　思わずたじたじになる通之介だったが、こちらに近づいてくるボーンゴーレムに気づく。咄嗟にまひるを抱え上げ、一足飛びに跳んだ。

「え、ちょっ、何す…うわあああああああああ！！？」

　一瞬のうちに体が浮かび上がり、今度はまひるのほうが混乱する。
「とりあえず今は危ない！　こっちに避難して！」
　まひるを抱えたまま、シュ・ヴェルトの喉元の球体を通じて中に滑り込む。
「…っと！」
「わぷっ」
　軽やかに座席に座った通之介とは対照的に、その手前の搭乗スペースに頭から突っ込みひっくり返るまひる。
「あたた…ちょっともう！　仮にも女の子なんだからやさしく扱いなさいよね！」
「仮なのかよ……ってか！」
　なおも肉薄するボーンゴーレムに対し、とっさにシュ・ヴェルトの腕を動かし、それを押しとどめる。

「…ん？」

　と、ここで違和感に気づく通之介。

（さっきまでみたいな疲労感がなくなってる？）

　力を吸い取られる感覚がいつしか消えていた。

（でも…なんでだ？）

　疑問に思う通之介の視線が、ぶつけた頭をさするまひるに向く。

（まさか……いや）

　通之介の中で、わずかに浮かんだ疑念。

（…まひるが“あの人”に似てるのは、ひょっとしたら偶然じゃないのかもしれない……！）

「まひる！」
「なっ…なに！？」

　きょろきょろと周囲を見回していたまひるが、急に名前を呼ばれてあわてて振り返る。

「……頼みがある」

　真剣な表情の通之介に、まひるが思わず息を呑んだ。

　　　－つづく－

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　実は、すでに１話分のネタはまるまるあるんですよね。

　まぁ、文章化しているわけではないので時間はかかるんですけど。

　ところで、劇中の季節を特に言及はしてなかったんですが、早朝に、上着引っ掛けてるとはいえパジャマオンリーで外にって…風邪引くんじゃなかろうか（ぇ

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